באיחוד האמירויות נבחרו יותר משלושת אלפים בקשות של מועמדים לסגל הקוסמונאוט הלאומי הראשון.
ההרשמה להשתתפות בתכנית הקוסמונאוטים הראשונים מאיחוד האמירויות נסגרת רשמית ב- 31 במרץ.
יותר משלושת אלפים מועמדים יצטרכו לעבור סדרת בדיקות רפואיות ופסיכומטריות. רק ארבעה מהם ייבחרו בסוף השנה הזו ואחרי שנתיים של אימונים יעופו לחלל - יהפכו לאסטרונאוטים הראשונים בקרב אזרחי איחוד האמירויות.
מרכז החלל מוחמד אבן ראשיד קיים סמינר מבוא ליותר מ -200 מועמדים פוטנציאליים, לרוב עובדי מדינה, בשאיפה להיות אסטרונאוטים.
אחמד אל עלי, קברניט בואינג 777 עם 8,000 שעות טיסה, הוא אחד המועמדים הפוטנציאליים לתכנית. עלי מקווה שהוא יהפוך לאחד מארבעת האסטרונאוטים באיחוד האמירויות שיעופו לחלל.
עלי היה טייס כבר 12 שנה. לדבריו, הוא רוצה להפוך לאסטרונאוט כדי "להציל את האנושות" ולמצוא "כוכב לכת חילוף" שעליו לחיות.
"טסתי 8,000 שעות - זה כמעט שנה בחצי שטח מעל כדור הארץ," אמר עלי בן ה -35.
"אני לא רוצה לקבוע שיאים, אני אפילו לא רוצה להפוך לאזרח הראשון של איחוד האמירויות להיכנס לחלל. המטרה שלי היא להציל את האנושות. אם אנו נשארים הכוכב היחיד, אנו נידונים להכחדה. כמו כן, למטוס יש מנוע גיבוי, האנושות חייבת להיות כוכב לכת חילוף.
לפני התוכנית ניסה עלי להגיש בקשה לנאס"א, אולם נדחה מכיוון שנאס"א מקבלת רק אזרחים אמריקאים.
"אני רוצה להקדיש את חיי לזה לטובת איחוד האמירויות והאנשים. אני מוכן להקריב כל הקרבה כדי להועיל לאנושות ולהעניק לה סיכוי לשרוד בכוכב אחר", אמר עלי.
