לראשונה באזור מדינות מועצת שיתוף הפעולה במפרץ זכתה איחוד האמירויות הערביות בדגל הכחול, סימן איכות בינלאומי המסמן את החופים והיאכטות. בעליו היה הטיילת של אבו דאבי. רק החופים והיאכטות-המרינות העומדות בתקנים בינלאומיים מחמירים בקטגוריות כמו שמירה על איכות הסביבה, איכות המים, בטיחות הציבור ואיכות השירותים מסמנים את הדגל הכחול בעולם.
אבו דאבי היא עיר הבירה הראשונה של המדינה הערבית שקיבלה את הפרס היוקרתי הזה מהקרן העולמית לחיות בר באיחוד האמירויות (EWS-WWF), המרכזת את תוכנית הדגל הכחול ברמה הלאומית באיחוד האמירויות.
בסך הכל, מאז השקת תוכנית זו בשנת 1987, הדגל הכחול כבר זכה ב -3,550 חופים ומרינות מארבעים מדינות. הדגל הכחול מוענק בכל פעם לעונה אחת. הנקודה העיקרית בפרס זה היא לקדם אסטרטגיות לפיתוח בר-קיימא לחופים ומרינות ולהשגתם בתקני איכות בינלאומיים.
