המים החמים הסמוכים לבירת איחוד האמירויות הערביות הפכו לביתם של האוכלוסייה הגדולה ביותר שנחקרה בעולם הדולפינים ההיבק ההודי.
מחקר שנערך על ידי הסוכנות להגנת הסביבה של אבו דאבי (EAD) בשיתוף עם המכון לחקר דולפין Bottlenose (BDRI) מול חופי אבו דאבי מצא תיעוד של האוכלוסיות הנחקרות של הדולפינים ההיבקיים ההודים (Sousa plumbea). תוצאות המחקר פורסמו בחודש שעבר בכתב העת של האיגוד הביולוגי הימי.
ד"ר שייח אל-דאהרי, מנכ"ל תחום המגוון הביולוגי הימי ב- EAD, אמר כי התגלית היא חדשות טובות והוסיפה: "זה מדגים את הערך של המגוון הביולוגי הימי של אבו דאבי לכל העולם ואנחנו אחראים לשמירה על המשאב החשוב הזה."
נציגי Sousa plumbea נבדלים על ידי דבשת מיוחדת, סנפיר גב מוארך וסנפירי חזה קטנים. הם גדלים לגובה של כ -2.5 מטר ויכולים לשקול בין 100 ל 139 קילוגרמים. מין זה נמצא אך ורק במי החוף של האוקיאנוס ההודי בעומק של פחות מ 25 מטר. לדברי ברונו דיאז לופז, מנהל BDRI, שהיה המחבר המשותף של עבודת המחקר, הדולפינים הללו עדיין נחקרים מעט.
"זו הפעם הראשונה שיש לנו הערכה לגבי גודל האוכלוסייה, וזו המחקר הגדול ביותר של מין זה," אמר.
המדענים צפו 54 קבוצות דולפינים עצמאיות של אחד עד 24 פרטים. רוב הקבוצות כללו פחות מעשרה דולפינים. על פי ממצאים סטטיסטיים, באבו דאבי ישנם 701 נציגים של הדולפין ההיבק ההודי.
תצפיות חשפו גם ראיות ברורות לאיומים על בעלי חיים שנגרמו כתוצאה מפעילות אנושית. מבין הדולפינים הגבושים שהתגלו, סנפירי הגב נפגעו ב- 12%.
צוות המחקר מושך בימים אלה ספונסרים פרטיים ותאגידים למימון הפרויקט.
